Puerto Santo Tomás de Castilla

Economía

Comercio exterior

Puerto Santo Tomás de Castilla · Foto: bvi4092, CC BY 2.0

Guatemala importó $34,611 millones en 2025 y exportó $15,593: por cada dólar que vende afuera compra 2.2. El saldo, $19,018 millones en contra, equivale al 15.7 % del PIB y lleva cinco años entre el 15 % y el 17 %.

Lo que cierra esa brecha son las remesas: $25,530 millones en 2025, el 21 % del PIB. En 2002 eran el 7.2 %.

Estados Unidos compra el 32.3 % de las exportaciones, y El Salvador, Honduras y Nicaragua juntos el 34.2 %. Entre los productos ninguno manda: el vestuario es el 10.4 %, el café el 8.1 % y el banano el 7.2 %.


El comercio en el tiempo


Exportaciones desde 1980

Entre 1980 y 2025 las exportaciones de Guatemala se han multiplicado unas 16 veces, pasando de un mínimo de USD 978 millones en 1987 a un máximo de USD 15,654 millones en 2022. Este crecimiento comenzó en la década de los 90′, acelerándose fuertemente entre 2002 y 2011 (con una clara caída por la Gran Recesión de 2009) para luego ralentizarse hasta 2020. Tras el récord de 2022 las exportaciones cayeron en 2023, y para 2025 recuperaron USD 15,593 millones, prácticamente el nivel del máximo histórico.

Estas exportaciones estuvieron históricamente dominadas por el café, seguido de azúcar, banano y cardamomo. En las últimas décadas el café se estancó: promedió unos USD 400 millones anuales entre 1980 y 2007 y, tras dos décadas planas, alcanzó en 2025 su máximo histórico de USD 1,307 millones. El azúcar creció despacio entre 1980 y 2004 y luego quintuplicó su valor entre 2004 y 2013; después retrocedió a unos USD 600 millones y en 2025 volvió a subir a USD 937 millones. El banano ha crecido de forma sostenida y acelerada, de menos de USD 50 millones en 1980 a su máximo de USD 1,081 millones en 2025. El cardamomo llegó a USD 724 millones en 2020 y desde entonces bajó a USD 434 millones en 2025.

El café no es el único que perdió peso: los cuatro productos tradicionales cedieron terreno frente al resto desde el cambio de milenio. Liderada por vestuario, grasas y aceites comestibles, hierro y acero, plásticos y papel y cartón, la categoría «Otros» pasó de USD 1,600 millones en 2001 a USD 8,300 millones en 2014, se mantuvo ahí hasta 2020 y luego creció hasta USD 11,833 millones en 2025. Parte del salto entre 2001 y 2002 responde a un cambio metodológico del Banguat.

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La canasta exportadora desde 2002

Aunque las exportaciones totales casi se cuadruplicaron entre 2002 y 2025, la composición de la canasta cambió poco. Lo que más se movió fue el largo auge y caída del petróleo y de las piedras y metales preciosos, y uno más breve del plomo. En sentido contrario, crecieron sostenidamente el banano, las grasas y aceites, los plásticos, el papel y cartón y las frutas: cada uno superó los USD 390 millones en 2025, mientras el hierro y acero cayó a USD 223 millones. También sobresalen el alza del cardamomo y el estancamiento del café.

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Los destinos de exportación desde 2002

El destino principal de las exportaciones es Estados Unidos, pero su estancamiento desde 2011 hizo que su peso cayera sostenidamente, de más de la mitad del total a menos de un tercio. Le siguen El Salvador, Honduras, Nicaragua, México, Países Bajos y Costa Rica.

Las exportaciones a esos destinos crecieron lo suficiente para mantener su peso relativo. La caída de Estados Unidos, entonces, se explica por muchos destinos nuevos, ninguno grande por sí solo: los principales al 2025 son Panamá, Canadá, República Dominicana y España.

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Importaciones desde 1980

Entre 1980 y 2025 las importaciones se multiplicaron unas 36 veces, de un mínimo de USD 959 millones en 1986 a un máximo de USD 34,611 millones en 2025. El alza arrancó en los años noventa y se aceleró de forma sostenida, salvo en la Gran Recesión de 2009, en 2016 y en el Gran Cierre de 2020. En 2021 y 2022 crecieron 46 % y 21 %; tras la caída de 2023 (-6 %) el ritmo se moderó al 7 % en 2024 y al 6 % en 2025.

Desde 1980 la principal categoría de importación son las materias primas, seguidas de los bienes de consumo y los de capital. En términos relativos, lo que más ha variado son los combustibles y lubricantes, con un fuerte aumento entre 2002 y 2007. Los bienes de consumo también ganaron peso, más despacio, mientras las materias primas y los bienes de capital lo perdieron.

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La canasta importadora desde 2002

Aunque las importaciones totales se multiplicaron por cuatro y medio entre 2002 y 2025, la composición de la canasta cambió poco. Sobresalen vehículos y material de transporte, máquinas y aparatos, plásticos, químicos, gasolina y farmacéuticos: cada uno superó los USD 1,200 millones en 2025.

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Los orígenes de importación desde 2002

El origen principal de las importaciones es Estados Unidos, aunque su peso cayó de 51 % a 43 % entre 2002 y 2025. China y México tomaron ese espacio. Les siguen El Salvador, Costa Rica, Panamá y Honduras; Corea del Sur, Pakistán y la categoría «Otros países» pesaron entre 2002 y 2009 y luego cayeron.

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Un déficit creciente

La balanza comercial es el valor de las exportaciones menos el de las importaciones. Con superávit, el país recibe un ingreso neto de divisas; con déficit, sufre un egreso neto.

Guatemala tuvo una balanza equilibrada en los años ochenta, pero desde los noventa se deterioró sin pausa. El déficit pasó de USD 305 millones en 1990 a USD 19,018 millones en 2025, 62 veces más, equivalentes al 15.7 % del PIB. Las únicas pausas llegaron, paradójicamente, con las crisis —2009, 2016 y 2020—. Una interpretación es que en las crisis las importaciones caen por el ahorro precautorio de los hogares.

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Las remesas sostienen el déficit comercial

Las remesas son el dinero que los emigrantes envían a su país de origen.

Son clave en la economía guatemalteca: rondan o superan el 10 % del PIB desde 2004 y llegaron al 21 % en 2025. Su volumen pasó de menos de USD 1,600 millones en 2002 a más de USD 25,500 millones en 2025, en su mayoría desde Estados Unidos. Ese crecimiento aguantó incluso el Gran Cierre de 2020 y solo se frenó con la Gran Recesión de 2009, que golpeó de lleno a la economía estadounidense.

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El déficit creciente no ha afectado el tipo de cambio

El tipo de cambio es cuánta moneda hay que entregar por una unidad de otra. En Guatemala el más importante es la cantidad de quetzales por dólar.

El tipo de cambio influye en el comercio: cuando sube, incentiva las exportaciones y frena las importaciones, y al revés cuando baja.

Desde 2002 ha sido estable, entre GTQ 7.3 y GTQ 8.2 por dólar, con su mayor movimiento en 2009 por la Gran Recesión. Que se mantenga así pese a un déficit comercial crónico y creciente se explica por las remesas, que sostienen la oferta de dólares, y por la política cambiaria del Banguat.

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Socios y productos


Canasta de exportación por destino

En 2025, entre los 30 principales socios comerciales, Estados Unidos fue el mayor destino de exportación, con el 32 % del total. El principal producto que le vendió Guatemala fue vestuario, el 29 % de lo exportado a ese país, seguido de banano (19 %) y café (12 %).

Los siguientes destinos, con su principal producto, son El Salvador (plásticos), Honduras (plásticos), Nicaragua (textiles), México (grasas y aceites) y Países Bajos (grasas y aceites). Con Estados Unidos, esos cinco países reúnen el 72 % de las exportaciones a los 30 socios principales, y los otros 24 solo el 28 %. Aun así, en Países Bajos, Italia y España dominan las grasas y aceites; en Alemania, Canadá y Japón, el café; y en Arabia Saudita, el cardamomo.

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Destino de exportación por producto

En 2025, el principal producto de exportación a los 30 socios fue el vestuario, el 10 % del total y destinado casi por completo (89 %) a Estados Unidos. Le siguen el café (8 % del total, sobre todo a Estados Unidos con 47 %, Japón con 13 % y Canadá con 11 %), el banano (7 %, a Estados Unidos con 86 %), las grasas y aceites comestibles (6 %, a Países Bajos con 42 %, El Salvador con 15 % y México con 14 %) y los plásticos (4 %, a Centroamérica).

El peso de Estados Unidos como comprador se ve producto por producto: domina en petróleo (100 %), frijol (96 %) y plátano (93 %), piedras y metales preciosos (91 %), manufactura de cuero (91 %), frutas (85 %), objetos de arte (80 %), arroz (75 %) y legumbres y hortalizas (73 %). Otros pesos notables: El Salvador en gas propano (89 %) y Arabia Saudita en cardamomo (47 %), México en hule (42 %) y Honduras en hilos (62 %) y lácteos (53 %).

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Canasta de importación por origen (vendedor)

En 2025, entre los 30 socios principales, Estados Unidos fue el mayor origen de las importaciones, con el 33 %, seguido de China (16 %) y México (10 %). Origen vendedor es el país que vendió a Guatemala, que puede no ser donde se produjo el bien. De Estados Unidos, lo más importado fue gasolina y diésel (16 % y 12 %), seguido de vehículos (11 %), máquinas (8 %) y plásticos (5 %).

Los siguientes orígenes son casi los mismos que en exportación, salvo China: China (máquinas), México (máquinas), El Salvador (plásticos), Costa Rica (bebidas y alcohol) y Panamá (farmacéuticos). Con Estados Unidos reúnen el 73 % de las importaciones a los 30 socios, y los otros 24 solo el 27 %. Aun así, en Panamá, España y Alemania dominan los farmacéuticos; en India, los vehículos; en Brasil, el maíz; y en Colombia, los productos minerales diversos.

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Origen de importación por producto

En 2025, entre los 30 socios principales, los dos mayores productos de importación fueron vehículos y máquinas, con el 11 % del total cada uno. Los vehículos vienen sobre todo de Estados Unidos (31 %), China (21 %) y Japón (11 %); las máquinas, de Estados Unidos (25 %), China (21 %) y Vietnam (9 %). Pesan también los plásticos (5 %), de Estados Unidos (30 %), China (24 %) y México (15 %), y la gasolina y el diésel, 5 % cada uno y casi enteramente de Estados Unidos.

El peso de Estados Unidos como vendedor también se ve producto por producto: domina en algodón (99 %), piedras y metales preciosos (90 %), trigo (75 %), maíz (63 %), gas propano (60 %) y papel y cartón (56 %).

China y México destacan en muchos productos. China es segunda tras Estados Unidos en máquinas, vehículos, plásticos y textiles, entre otros, y ya domina en ajo (98 %), pólvora (85 %) y aluminio (64 %), neumáticos (57 %) y clavos y tornillos (52 %). México pesa en mármol (74 %), tomate (69 %), plomo (55 %), zinc (50 %) y baterías eléctricas (47 %).

Otros orígenes con productos propios: Panamá en pieles y cueros, Costa Rica en bebidas y alcohol y en salsas y condimentos, El Salvador en manufactura de papel y cartón y en preparados de cereales, y Canadá en cereales diversos.

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